Rafael Sanz Lobato nació en Sevilla en 1932.
En 1964 ingresó en la RSF de Madrid abandonándola unos meses después. En 1966 volvió, junto a otros fotógrafos como Carlos Corcho, Sigfrido de Guzmán, Nieto Canedo o Donato de Blas, con los que creó el grupo La Colmena. En 1972 participó en la creación del Grupo-5, junto a Corcho, Vila Masip, Sanchis Soler y Juan Antonio Sáenz. Pionero del reportaje humanista de raíz antropológica, Sanz Lobato es uno de los miembros más importantes y olvidados de la llamada Escuela de Madrid.
Sus fotografías han sido expuestas en diversas muestras colectivas y en una docena de exposiciones individuales en la Sala Aixelà de Barcelona (1971), o la Fundación Colegio del Rey de Alcalá de Henares (1990). Ha publicado sus fotografías en diversas revistas, catálogos y anuarios, como Arte Fotográfico, Imagen y Sonido, Everforto, Coteflash, Cuatro Años de Fotografía (Nueva Lente, 1975), o Fotógrafos de la Escuela de Madrid (1988). Asimismo ha publicado su catálogo individual, Rafael Sanz Lobato. Fotografías (1990).
En 1996 reunió sus últimos retratos en la exposición Rafael Lobato. Retratos
